路上有這些東西，你知道嗎？

　　只能上下，卻通不到任何地方的階梯
　　位於二樓的對外門（而且還是可以打開的）
　　遮不到任何東西的屋簷
　　「好學生不闖紅燈」（這是什麼莫名其妙的告示牌？！）
　　明明是同一區的下水道人孔蓋，卻印著兩種不同的樹、三種不同的魚
　　從中間被硬生生劈開的老屋廢墟

　　它們存在於日常生活周遭，只是「正常人」如你我往往不會發現。但有一群人深深為此著迷，甚至為它取了個「路上觀察學」的名稱，對此大做研究。

　　所謂「路上觀察」，顧名思義，就是在「路上」進行「觀察」；加個「學」則帶了點鑽研的意味。這群人除了會將觀察結果利用手繪圖、照片或是文字記錄下來，還會設計工作表格、規定記錄準則、為特定物件命名，甚至舉辦社團訓練活動（！？）路上觀察學的前身，可追溯到關東大地震之後興起的「考現學」，在破壞與重建之間，對現時當下的記錄；也可以說是對所謂「現代藝術」的叛逆思考：若拿個小便斗簽名就能稱之為藝術，那觀察各地小便斗有什麼不同，會不會更有意思？

　　赤瀨川原平、藤森照信、南伸坊，即是此一領域赫赫有名的人物，三人在二十年前（1985年）合編了《路上觀察學入門》，為路上觀察學經典之作，也讓日本掀起一股「路上觀察」風潮。

　　這本書從赤瀨川原平以及藤森照信個人現身說法開始：他們是如何對所謂「路上觀察」一門展開興趣（比如到國中還尿床的經驗？！）第二部分則是赤瀨川、藤森以及另一位路上觀察學大將──南伸坊三人的對談，對談內容除了當時熱中此「研究」的幾位名人及有趣例子，也談到了路上觀察與考現學、前衛藝術、自然科學、商業性觀察的不同，以及文字描述及手繪圖的必要性，替所謂「路上觀察學」定調。第三部分是各式各樣的路上觀察報告，以及觀察背後的故事。南伸坊如何利用上廁所空檔記錄對面公寓的居民生活；一木努為了「撿拾建築碎片」，連搭公車時也不敢打瞌睡；被喻為「路上觀察之神」的林丈二是如何進行人孔蓋調查記錄；跟在狗後面，可以看到平常看不到的東西？最後一部則是回到所謂「觀察的角度」，荒俣宏、四方田犬彥和杉浦日向子各自從其擅長角度告訴我們可以怎麼「看」，以及我們可以從觀察紀錄裡「看」到什麼。

　　赤瀨川看到林丈二的記錄時曾經說：「如果外星人登陸地球的話，做的大概也就是這些事吧！？」姑且不論外星人，現在也早就不是地理大發現後博物館式獵奇時代，這些記錄到底有什麼用？所以，記錄的重點應該是看、描述，跟新鮮感吧！身為記錄者（理論上是我們啦），必須隨時保持對這個世界的好奇心；在記錄的當下，我們也必須花更多的時間看，同時認真想該怎麼用自己的方式描述、記錄這個世界。而且，看看別人記錄早已習以為常、或已不復存在的日常生活，應該也是挺有趣的吧。